谁能想到，后来在Metacritic拿到93分、被不少玩家视为系列谢幕代表作的《神秘海域4：盗贼末路》，在开发过程中居然一度被顽皮狗内部评价得相当难听。
据Betancourt回忆，当时项目组已经在某个版本上投入了大约三年时间，可做出来的东西并没有让公司放心。前三部《神秘海域》早就把系列口碑抬到了很高的位置，玩家期待、索尼期待，顽皮狗自己也清楚，这一作不能随便交差。
问题是，内部看到的那个版本，显然没能让高层满意。
在一次项目评审中，顽皮狗另一支团队的负责人被请来发表看法。结果他没有绕弯子，直接给出了非常刺耳的判断：这个游戏是垃圾。
这句话放在任何团队里都很重，更别说是顽皮狗这种对作品质量极其敏感的工作室。按照Betancourt的说法，对方认为当时的版本方向不清楚，叙事让人摸不着头脑，玩法和操作也显得笨重，整体水准完全不像是《神秘海域》前三部之后该有的样子。
换句话说，那不是简单的“还有优化空间”，而是项目本身已经被认为走偏了。
这段爆料，也和外界这些年来关于《神秘海域4》开发过程的传闻对得上。很多老玩家应该都听说过，游戏开发到中途时，系列早期主创Amy Hennig突然离开顽皮狗，之后Neil Druckmann和Bruce Straley接手项目，并对游戏进行了大范围调整和重做。
Betancourt这次提到，高层当时甚至下过类似最后通牒：如果问题解决不了，项目资金就可能被撤掉。也正是在这种压力下，Amy Hennig被调离了《神秘海域4》，团队不得不把原本做了多年的内容大幅推翻，再从新的方向重新搭建。
后来发生的事，大家都知道了。
Neil Druckmann和Bruce Straley接手后，《神秘海域4：盗贼末路》最终顺利上市，不仅商业成绩亮眼，媒体口碑也相当漂亮。它成了德雷克故事的收束，也成了PS4时期顽皮狗最具代表性的作品之一。
Betancourt并没有在爆料中把所有名字都直接点出来，相关说法也没有得到顽皮狗官方正式回应。但从时间线、人员变动和多年流传的开发内幕来看，这段描述很容易让人联想到Amy Hennig时期的原版《神秘海域4》。
这事有意思的地方在于，它多少打破了玩家对“神作诞生”的想象。
很多时候，我们看到一款高分游戏上市，只会记住它最后有多漂亮：演出多震撼、画面多精细、角色告别多动人。但在成品背后，可能是无数次推翻、争吵、否定，甚至是非常难堪的内部评价。
《神秘海域4》如果真像爆料里说的那样经历过一次彻底换血，那它最后能变成今天这个样子，确实有点像从悬崖边被拉了回来。
至于原版到底是什么模样，我们现在已经很难看到了。也许它有自己的想法，也许只是还没来得及打磨成型。但可以确定的是，如果当年顽皮狗没有做出那次艰难调整，玩家今天记住的德雷克最终章，可能会是完全不同的一款游戏。
回头看，这种“推倒重来”对任何团队都残酷，尤其是对已经投入数年心血的开发者来说，很难轻描淡写地说一句“为了更好”。但游戏行业就是最后摆到玩家面前的成品，会替所有选择承担结果。
《神秘海域4》最终扛住了压力，也交出了成绩。只是这段幕后故事提醒我们，一款所谓神作，从来不是一开始就注定会成为神作。它可能也曾经混乱、危险，甚至被自己人嫌弃到一无是处。
你怎么看《神秘海域4》这段开发风波？如果没有那次中途换帅和重做，它还会成为后来那个让玩家记住的结局吗？
